Пам'ять із випадковим доступом (ОЗП) і пам'ять лише для читання (ROM) можна легко сплутати, оскільки, як випливають з імен, обидва є типом пам'яті комп'ютера. Але є деякі ключові відмінності, які відрізняють їх.
Оперативна пам’ять відноситься до тимчасової пам'яті, до якої можна звертатися і змінювати знову і знову. Доступ до оперативної пам’яті можуть отримати будь-які програми, яким потрібно тимчасово зберігати інформацію в рамках своїх операцій. Чим більше оперативної пам'яті у комп'ютера, тим більше обробка процесора може обійтися без доступу до жорсткого диска, що робить комп'ютер набагато швидшим. Дані, що зберігаються в оперативній пам’яті, стираються після того, як програма закінчить своє завдання або після відключення живлення комп'ютера.
ПЗУ - це постійний чіп пам'яті, який можна читати машиною, але не записувати на. На відміну від оперативної пам'яті, дані, що зберігаються на ПЗУ, все ще є, незалежно від того, має комп'ютер живлення чи ні. Поширений приклад ПЗУ - це прошивка, яку комп'ютер використовує для завантаження. Ви не можете отримати доступ або використовувати цю частину пам'яті комп'ютера ні для чого іншого. Ще один знайомий приклад - компакт-диск. Після його запису дані на компакт-диску неможливо змінити.
