Хоча багато різних факторів мотивують технологічний розвиток, однією з головних його цілей є задоволення потреб людини. Необхідність - це винахідництво, і саме існування більшості технологій пояснюється послугою, яку вона надає, та проблемами (соціологічними, економічними, гуманітарними тощо), які вона вирішує. Це одна з оригінальних причин, за якою було запроваджено патентну систему США: сприяти створенню та розвитку корисних товарів, мистецтв та наук.
Однак з часом орієнтація американської патентної системи на ширший технологічний ландшафт змінилася досить істотно. Корисність та ефективність сучасного патентного права в служінні великому благу періодично ставиться під сумнів, щонайменше, з середини ХХ століття. І нові сумніви були підняті до безпрецедентного рівня через бурхливе зловживання патентним законодавством суб'єктами, які придбали патенти, не маючи наміру їх розробляти чи впроваджувати - суб'єктами, які заробили собі прізвисько "патентні тролі".
Їх називають "тролями", оскільки вони перешкоджають інноваціям, як троль, що охороняє міст, перешкоджаючи проходу, якщо не буде стягнуто плату. Вони хижі тим, що, за визначенням, вони закуповують лише шахрайські патенти з єдиною метою отримання доходу за допомогою судових спорів. Патенти є шахрайськими, оскільки вони не вносять істотних внесків у технологію, на яку вони претендують на власні права. Вони просто блокують технологічний прогрес та інновації заради власних грошових вигод.
